Mac Jones mejorará en 2022 y los Patriots regresarán a los NFL Playoffs

En su segunda temporada sin Tom Brady, Bill Belichick apostó por Mac Jones y en su campaña de novato el egresado de Alabama cumplió con las expectativas al llevar a los Patriots a la postemporada. Para 2022 el quarterback de 23 años solo puede seguir creciendo.

Uno de los problemas de New England en 2021 fue la ausencia de talento en su cuerpo de wide receivers. A pesar de la firma de elementos como Jonnu Smith, Nelson Agholor, Kendrick Bourne y Hunter Henry, los Patriots solo sumaron 3,857 yardas, con lo que se ubicaron en el décimo cuarto peldaño de la liga.

Ante esas deficiencias los Patriots seleccionaron a Tyquan Thornton en la segunda ronda del draft en un movimiento que llevó al Gillette Stadium al wide receiver más veloz del reciente reclutamiento ─4,28 segundos en las 40 yardas. Además, New England negoció el traspaso de DeVante Parker con los Dolphins.

A la robusta rotación de wide receivers, se le une un elenco de running backs que en 2021 fue el octavo mejor ataque terrestre (2,151 yardas). A pesar del retiro de James White, los Pats usarán al recién firmado Ty Montgomery como su RB polivalente y apuntalaron la posición con las selecciones de Pierre Strong y Kevin Harris.

La principal interrogante de los Patriots es su defensiva secundaria. J.C. Jackson, quien se consolidó como uno de los mejores cornerbacks en 2021, llegó a la agencia libre y Bill Belichick permitió que los Chargers lo firmaran. Para agravar la situación en Massachusetts se espera que Joejuan Williams y Malcolm Butler no jueguen en 2022 por lesiones.

Otra de las dudas que levantó Bill Belichick fue la ausencia de linebackers y tackles defensivos en la clase 2022 del draft de los Patriots. New England tiene en Christian Barmore y Matthew Judon a los pilares del front-seven y Ronnie Perkins y Cameron McGrone, ambos seleccionados en 2021 y sin actividad en su primer año por lesiones, podrían ser los LB que hacen falta en Foxborough.

Como si lo anterior no fuera suficiente, con la partida de Josh McDaniels a los Raiders, Belichick intentará otro de sus experimentos y Matt Patricia y Joe Judge comparten las responsabilidades como coordinadores ofensivos. Aunque el ensayo aún no rinde frutos en Massachusetts, si los rivales de los Pats no logran descifrar el enigma que puede ser el ataque de New England, Mac Jones podría aumentar su producción considerablemente.

La última cuenta pendiente de los Pats parece ser el draft. En el más reciente reclutamiento Bill Belichick atendió múltiples posiciones, pero ninguna que luciera de vital importancia para el club ─Cole Strange fue tomado en la primera ronda y muchos consideraron que se trató de una decisión precipitada. Los dos grandes aciertos, a simple vista, de New England fueron Thornton y los CB Marcus Jones y Jack Jones, quienes llegaron en la tercera y cuarta vuelta, respectivamente.

En términos de sus rivales para 2022, los Patriots tienen posibilidades de calificar a playoffs. En 2021, sus 17 oponentes se combinaron para una marca de 143-144-2 (promedio de victoria de .498); New England tiene el décimo sexto calendario más complicado de la liga.

New England Patriots

Récord en 2021: 10-7

Estadio: Gillette Stadium

Títulos de Super Bowl: 6

Head coach: Bill Belichick

Coordinador ofensivo: N/A

Coordinador defensivo: N/A

Calendario 2022