Por más que Daniel Evans le buscase las cosquillas y condujera la primera mitad del partido a un territorio lleno de minas, Rafael Nadal se apoderó de la victoria (7-5 y 6-3, en 1h 43m) y continuó pisando el acelerador. Ya son 17 triunfos en otros tantos partidos esta temporada, por lo que iguala los históricos arranques de Pete Sampras (1997) y Roger Federer (2018); al primero le frenó el checo Bohdan Ulihrach, precisamente en la 2ª ronda de Indian Wells, y al segundo Juan Martín del Potro, superior al suizo en aquella final. Ahora, el hombre a batir es Nadal, que se medirá en los octavos del torneo californiano con Reilly Opelka (6-7(4), 6-4 y 6-4 a Denis Shapovalov) y no encuentra oposición.
Evans le exigió y le forzó, pero en estos momentos no hay quien le tosa al mallorquín. Lo tuvo contra las cuerdas en el estreno Sebastian Korda y resistió, y el inglés se inclinó antes. Nadal, de 35 años, enfiló la siguiente ronda y se unió a Carlos Alcaraz (6-2y 6-0 a Roberto Bautista), demostrando una vez más que actualmente no hay obstáculo mayor que él. Con tres trofeos y un pleno de triunfos, cazó a Sampras y Federer, y alcanzó el tercer mejor registro de Novak Djokovic. El serbio también firmó un 17-0 en el despegue anual de 2013, aunque en 2020 subió el listón a un 26-0 y antes, en 2011, estableció el récord de 41-0.
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