¡Por fin! Llegaron los picks de la Semana 18 de la NFL

Con Damar Hamlin aún en estado crítico debido al paro cardiaco que sufrió en el pasado Monday Night, la National Football League se prepara para sortear su último fin de semana de la temporada.

La parte final del calendario fue despojada de una gran parte de su atmósfera competitiva y festiva debido a las dramáticas imágenes que se presentaron en horario estelar.

Aunque la Semana 18 comenzará el sábado, estoy seguro que hay decenas de jugadores y entrenadores que preferirían esperar un poco más para volver a jugar. Sin embargo, el voraz apetito que existe por la NFL sumado a las pocas opciones para desplazar los playoffs, nos tienen aquí.

Quintando a los Buffalo Bills, el resto de las organizaciones que integran la liga regresaron a los entrenamientos 36 horas después de la emergencia médica de Hamlin que consternó a Estados Unidos y gran parte del mundo.

Bajo las luces de Monday Night, millones de personas fuimos testigos de la peligrosidad que representa jugar football y también de la complicidad que existe por parte de los aficionados para un deporte de extrema violencia sobreviva hasta nuestros días.

Aún no se ha detallado si el golpe que sufrió Hamlin al taclear al wide receiver de los Cincinnati Bengals, Tee Higgins provocó el paro cardiorespiratorio, pero al menos nos hizo entender a muchos de nosotros que cada partido que vemos se cierne sobre el filo de una navaja.

El reporte más reciente que dieron los Bills sobre la salud de Damar Hamlin –antes de la publicación de esta pieza– señala que el Centro Médico de la Universidad de Cincinnati les compartió que el defensivo profundo continúa en estado crítico, pero con notables signos de mejoría.

Al ingresar al final del calendario, 19 organizaciones se mantienen con opciones de alcanzar el trofeo Vince Lombardi, la mayor cantidad al ingresar a la última semana de una temporada desde que había 20 en 2006. Sólo quedan tres puestos en los playoffs, dos en la AFC y uno en la NFC.

JUEGO DE LA SEMANA

Lions en Packers (-4.5):

El último partido de la temporada (programado) definirá el último boleto de comodín en la Conferencia Nacional.

Después de que en algún punto de la campaña los Packers llegaron a deambular con un récord de 1-7, los tiempos cambiaron para la organización de los Packers. Su futuro se reduce a un solo triunfo.

Por tercera ocasión en su carrera, el formidable quarterback Aaron Rodgers tiene la oportunidad de llevar a los Packers a los playoffs  después de estar por debajo de .500 durante al menos 10 partidos. Ningún hombre de su posición lo ha conseguido hasta ahora.

Los Packers lograron obtener marca de .500 gracias a su racha ganadora de cuatro partidos. El repunte en el juego de la defensa de Green Bay condujo a 68 puntos en las últimas cuatro semanas, gracias a tres recuperaciones de balones sueltos y nueve intercepciones.

Los Packers se convirtieron en el primer equipo con un touchdown de devolución de patada inicial de 100 yardas y un touchdown de devolución de intercepción de 75 yardas en el mismo juego desde que Minnesota lo consiguió en la Semana 11 de la temporada 2016.

Sin embargo, aunque la meta de los Packers es la más cercana respecto a lo que deben conseguir los otros dos contendientes ( Lions y Seahawks), Detroit obtuvo una victoria en la Semana 9 sobre Green Bay que detuvo la hemorragia de cinco derrotas en fila.

Los Lions han anotado 30 o más puntos en seis de sus ocho victorias, pero su defensiva ha sido tan inestable como la economía a nivel mundial al ceder 30 o más puntos en cuatro encuentros, todas derrotas.

Para que Detroit llegue a los playoffs, debe vencer a los Packers, pero los Lions necesitan una derrota o un empate de los Seahawks.para llegar a la postemporada por primera vez desde 2016.

Lions 21-24 Packers

UPSET

Rams en Seahawks (-6.5):

Si hay algo que aún pueden hacer los Rams antes de desprenderse de su corona de reyes de la NFL, es cerrarle la puerta de postemporada a un rival divisional.  Por orgullo y dignidad, los Rams conseguirán una victoria en Seattle que dejará el último boleto de comodín de la NFC al ganador del encuentro entre los Lions y los Packers. Rams 28-26 Seahawks

SURE PICK

Cardinals en 49ers (-14):

San Francisco es la mayor fuerza dominante de la actualidad en la NFL.  Los Cardinals dejaron de competir hace mucho. J.J Watt se retirará con una derrota. Cardinals 14-28 49ers

TWO MINUTE DRILL

Chiefs (-9.5) en Raiders:

Con la reanudación del encuentro de los Bills vs. Bengals en punto muerto, los Chiefs podrían adueñarse de la siembra 1 de la AFC con un triunfo. No pensarán en descansar a nadie ante los Raiders, que si bien lograron llevar a tiempo extra a los 49ers, no tienen el calibre de los playoffs. Chiefs 30-27 Raiders.

Titans en Jaguars (-6):

Históricamente los partidos de sábado por la noche en la NFL son para rivalidades de postemporada y este encuentro prácticamente lo es. El que gane toma el banderín de la división. Titans 20-24 Jaguars

Buccaneers en Falcons (-4.5):

Los Bucs no tienen mucho que ganar y sí mucho que perder. Son campeones divisionales y su lugar en la siembra no se moverá por su récord, sin embargo las lesiones son un constante mal en esta liga y preferirán jugar con el segundo equipo. Buccaneers 17-24 Falcons

Patriots en Bills (-7):

No hay un partido que pueda tener más sentimientos encontrados que esta vieja rivalidad del Este de la AFC. Los Bills sigue pensando más en su compañero Damar Hamlin, pero deben regresar al campo para volver a ser competitivos y regresar un poco de alegría a la comunidad. Los Patriots controlan su destino: con un triunfo adquieren pasaje de comodín. Patrios 20-23 Bills

Vikings (-7.5) en Bears:

Los Bears acumulan nueve derrotas y pondrán a tomar los balones debajo del centro a Nathan Peterman, todos sabemos lo que pasará. Vikings 21-10 Bears

Texans en Colts (-2.5):

Los Texans no van a desaprovechar la oportunidad de quedarse con la primera posición del próximo Drat y buscar a su quarterback franquicia. Texans 14-21 Colts

Jets (-1) en Dolphins:

Con los Jets eliminados y los Dolphins batallando por conseguir un quarterback, este partido tiene pocos elementos atractivos. Aún así Miami buscará el milagro.  Jets 17-21 Dolphins

Panthers en Saints (-3.5):

No pelean por nada, no hay mucho que contar. Panthers 20-21 Saints

Browns en Steelers (-2.5):

Los Steelers necesitan un milagro para conseguir el último boleto a playoffs, por ellos no quedará. Browns 17-21 Steelers

Ravens en Bengals (-7):

Al igual que Buffalo, en Cincinnati todavía no tienen claro qué desenlace tendrá el compromiso entre ambos y cómo afectará en sus posición en postemporada, lo que sí pueden hacer es conseguir una victoria para amarrar la división. Ravens 14-30 Bengals

Chargers en Broncos (-2.5):

Los Chargers buscarán seguir encendiendo su fuego de cara a la postemporada frente al peor colapso del año, aunque lo harán sin titulares. Chargers 17-10 Broncos

Giants en Eagles (-14):

Los Eagles siguen sin amarrar el banderín del Este de la Nacional y con ello la primera siembra. En el tercer intento lo conseguirán.  Giants 17-24 Eagles

Cowboys (-7) en Commanders:

La labor de Ron Rivera con los Commanders ha sido un desastre en el último mes y así concluirá. Cowboys 21-7 Commanders

Linea de juego

Carrera de picks

La semana pasada

Ariel: 12-3

Ivan: 10-5

**Pendiente el resultado de Bills vs. Bengals

Total

Ariel: 153-101

Iván: 154-100